Viva Las Vegas!

Zal ik het doen? Is dit mijn geluksdag? Zal ik flink wat dollars inzetten aan de casinotafel? Vol goede moed stap ik het eerste de beste casino binnen en de flitsende fruitmachines lachen me meteen tegemoet alsof ze vragen ‘Ja, zet nu je dollars in!’. Net als de rokerige gasten die hier mogelijk al de hele dag zitten, overweeg ik om een gokje te wagen. Jahoor, ik zie het al helemaal voor me; ik gooi er nonchalant één dollar in en meteen valt de jackpot en ontploft de gokmachine. Het apparaat blijft dollars uitspuigen, meer dan ik kan meenemen… Maar helaas, ik heb die ene dollar niet ingezet hier in Vegas.

The place to be: The Strip van Paris naar New York

Ik ben benieuwd want is het waar wat ze zeggen? Doet Vegas iets met je? Maakt het iets (hebberigs) in je los waardoor je jezelf niet meer in de hand hebt en voor je het weet je dingen doet die je eigenlijk niet wil of weet de volgende ochtend zoals in de film ‘The Hangover’. Waar je s ’ochtends wakker wordt met een (gestolen) tijger in de badkuip. Of waar je (ineens) een tattoo hebt op een opvallende plek. Waar mensen met giraffes in hun aanhanger achter de pick-up truck rijden. Inmiddels hebben we na 2 avonden en een volle dag in Vegas een goede indruk gekregen. Het is hier groot (groter dan we dachten) en het is druk (jaarlijks komen er zo’n 40 miljoen bezoekers). The Strip is een 7 kilometer lange hoofdweg en  ‘the place to be’ om te komen bij de vele shows, casino’s, (dure) restaurants en winkels en souvenirshops. Van de buitenkant ziet het er allemaal al imponerend uit; hotel New York heeft een eigen achtbaan en het vrijheidsbeeld staat trots voor de deur te pronken. Als we doorrijden, komen we langs een levensgrote Sfinx uit Egypte en de Eifeltoren. We stoppen ‘in Venetië’ waar toeristen (voor 35 dollar voor een ritje van 10 minuten) worden rondgevaren in heuse gondels. Op elke hoek van de straat kan je sterkte drank kopen of van die dikke sigaren. Helaas sla ik (ook) hier een glaasje wijn op het terras over (met een tarief van 19 dollar per glas (zonder fooi). Van binnen zijn de hotels (of mega dorpen) ook gigantisch en raak je makkelijk de weg kwijt.

Bijzondere ontmoeting met General Sherman

Voordat we de woestijn doorkruisten om in Las Vegas uit te komen, verbleven we in Yosemite National Park en Sequoia National Park. Vooral het Sequoia Park maakte veel indruk want daar staan een aantal van de grootste en oudste (zo’n 2.500 jaar) bomen ter wereld. Deze gigantische kanjers doen ons weer eens beseffen hoe klein en kwetsbaar we zijn en het voelt magisch om door een bos vol reuzen te wandelen. Sommigen hebben ook een naam en de grootste trekpleister in het bos is General Sherman. Deze beste generaal is maar liefst 84 meter hoog en heeft een diameter van 11,1 meter. Daar moet je dus echt omheen lopen! Niet alleen de lengte is bijzonder, de schors voelt ook zacht en harig. Echt een boom om eens lekker tegenaan te knuffelen (en dat doe ik dus ook).

Inmiddels staan we op het punt om onze reis te vervolgen naar de staat Utah (waar het 1 uur later is). Nationale parken zoals Zion, Bryce Canyon en Grand Canyon wachten nog op ons. Fijne dag en leuk dat je meeleest!